Pellet dalle erbe infestanti: un nuovo studio dall’Australia
Secondo una ricerca dell’Università del Queensland, diverse specie di erbe infestanti invasive potrebbero diventare una fonte di bioenergia rinnovabile.
I ricercatori hanno valutato il potenziale di conversione di 15 specie di erbe infestanti presenti a ovest di Brisbane in pellet di biomassa da utilizzare come combustibile solido.
L’autore principale, il dott. Bruno de Almeida Moreira della Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation dell’UQ, ha affermato che due piante rampicanti, la morella brasiliana e l’asparago rampicante, sono risultate idonee.
“Storicamente, il mercato internazionale dei pellet si è concentrato sulla biomassa forestale”, ha affermato il dottor Moreira.
“Ma con le normative australiane che non classificano il pellet di legno come rinnovabile, stiamo cercando di trovare fonti alternative di biomassa per produrre pellet della stessa qualità. Il legno contiene molta lignina, uno dei componenti più importanti, e queste erbacce hanno un contenuto di lignina di circa il 25%, un valore competitivo. L’altra scoperta fondamentale è che possiamo produrre pellet di qualità commerciale, il che significa che esistono alcuni percorsi di conversione delle erbe infestanti in pellet in grado di fornire biocarburanti di qualità commerciale”.
La ricerca è stata completata in collaborazione con la startup di Ipswich WorkEco, grazie a una sovvenzione iniziale del Fondo strategico per la riforma universitaria del governo australiano.
Il coautore dello studio e responsabile del laboratorio AgriSustain, il professore associato Sudhir Yadav, ha affermato che il lavoro ha lo scopo di ridurre l’impatto ambientale e migliorare la sostenibilità del settore agricolo.
“Agenzie come l’Australian Renewable Energy Agency hanno previsto che entro il 2050 la bioenergia fornirà il 20% del fabbisogno energetico”, ha affermato il dottor Yadav. Si tratta di un obiettivo ottimistico ma realizzabile e sono necessarie molte ricerche per colmare questo divario. Un altro dei nostri settori di ricerca è la conversione di biomasse a basso valore e residui agricoli come steli di colture, paglia, trucioli di legno e letame animale in prodotti funzionali. Questo lavoro potrebbe fornire una fonte di reddito per una start-up, risolvere un problema per un governo locale e, cosa ancora più importante, ridurre l’impatto ambientale”.
Il dottor Yadav ha affermato che il lavoro è lungi dall’essere completato.
“Abbiamo molte altre specie di erbe infestanti da testare, ma sappiamo che dal punto di vista della sostenibilità le specie infestanti hanno un limite e alla fine la loro disponibilità potrebbe diventare un problema. Stiamo anche valutando altre potenziali fonti di biomassa, come i rifiuti verdi raccolti dai comuni e dalle famiglie e persino alcune colture estensive come il sorgo”.
La ricerca è stata pubblicata su Sustainable Energy Technologies and Assessments.
La Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation è un istituto di ricerca dell’Università del Queensland, fondato e sostenuto dal Dipartimento delle Industrie Primarie.
Fonte articolo: From waste to energy, weeds as a source of biofuel – News – The University of Queensland
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