In Cina è boom di vendite per i camion elettrici

Le vendite di camion elettrici pesanti stanno aumentando vertiginosamente in Cina, secondo i nuovi dati forniti da Commercial Vehicle World (CV World), un ‘agenzia informativa con sede a Pechino che monitora il settore dell’autotrasporto nel Paese. Questa tendenza offusca le prospettive di domanda a lungo termine di gas naturale liquefatto (GNL) nel settore dei trasporti, che gli operatori globali del GNL citano spesso come un fattore chiave di crescita.

Nella prima metà del 2025, i modelli elettrici a batteria hanno rappresentato il 22% di tutte le vendite di veicoli pesanti (HDV), in aumento rispetto all’8,6% dello stesso periodo del 2024. Nel giugno 2025, le vendite di veicoli a nuova energia (NEV) hanno raggiunto il record mensile di 18.007 unità. Sebbene i NEV includano veicoli a celle a combustibile e ibridi, i modelli elettrici a batteria dominano il segmento degli autocarri pesanti. Nel frattempo, le vendite di HDV alimentati a GNL stanno diminuendo.

Dopo aver conquistato quasi il 30% del mercato nel 2024, la quota è scesa al 26% nella prima metà del 2025. Per due mesi consecutivi, i NEV hanno superato le vendite dei veicoli a GNL nel segmento degli autocarri pesanti. Più in generale, i NEV hanno superato le vendite di tutti gli altri tipi di veicoli e gli analisti stimano che i camion elettrici stiano rimpiazzando oltre un milione di barili al giorno nella domanda di gasolio equivalente.

Questo dato è in linea con un rapporto pubblicato di recente dall’Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), secondo cui la volatilità dei prezzi del GNL e le alternative elettriche sempre più competitive potrebbero limitare il ruolo del GNL nell’alimentazione dei veicoli pesanti.

Il costo del GNL rispetto al diesel è in aumento.

Le vendite di camion a GNL risultano molto sensibili ai prezzi del GNL e del diesel. L’aumento dei prezzi del GNL allunga il periodo di ammortamento degli investimenti nei camion a GNL, che in Cina costano il 18% in più rispetto ai modelli diesel, ma possono offrire risparmi grazie ai costi inferiori del carburante.

Mentre i prezzi del GNL sono rimasti stabili nella prima metà del 2025, quelli del diesel hanno registrato un calo maggiore, riducendo il divario tra i due. In media, il differenziale di prezzo tra GNL e diesel è stato inferiore del 16% rispetto all’anno precedente.

Le vendite di autocarri pesanti a GNL hanno raggiunto record mensili quando il divario tra diesel e GNL ha raggiunto il suo punto massimo nel 2024. Nel maggio 2025, tuttavia, il differenziale era inferiore di quasi due terzi rispetto al picco dell’anno precedente. Con l’aumento delle vendite di veicoli elettrici, le vendite di autocarri a GNL sono diminuite a causa del calo dei prezzi del diesel. Ciò si è verificato nonostante il governo abbia reso gli autocarri alimentati a GNL idonei ai sussidi per l’acquisto nel marzo 2025.

Le alternative elettriche stanno emergendo come una soluzione conveniente nel settore dei trasporti pesanti.

Questo rallentamento nell’adozione del GNL suggerisce che gli operatori delle flotte potrebbero scegliere più attivamente le alternative elettriche a fronte di costi di gestione inferiori.

Nel maggio 2025, il rapporto dell’IEEFA ha rilevato che, sebbene i camion elettrici cinesi possano costare dal 62% al 255% in più rispetto ai modelli diesel, il loro costo totale di gestione è inferiore dal 10% al 26%. Ciò è dovuto principalmente ai minori costi e al maggiore rendimento energetico dei motori elettrici a batteria rispetto ai motori a combustione interna. Anche i maggiori sussidi all’acquisto di modelli elettrici in Cina potrebbero incoraggiare gli operatori di flotte a optare per l’acquisto di veicoli elettrici.

I recenti progressi nella sostituzione delle batterie potrebbero accelerare questa tendenza. La sostituzione delle batterie riduce i tempi di rifornimento a livelli paragonabili a quelli dei veicoli diesel, aumentando l’utilizzo dei camion e i margini di profitto per gli operatori di flotte.

La sostituzione delle batterie trasferisce la componente di costo delle batterie dal proprietario della flotta all’operatore della stazione. Poiché le batterie rappresentano oltre la metà del costo attuale dei camion elettrici, questo cambiamento può ridurre i periodi di ammortamento per l’adozione dei veicoli elettrici.

Inoltre, CATL, il più grande produttore mondiale di batterie elettriche, stima che i camion pesanti con possibilità di sostituzione abbiano un vantaggio in termini di costi operativi pari a 8.320 dollari per 100.000 chilometri, circa tre volte quello dei modelli a GNL. Attualmente lo swapping delle batterie rappresenta circa un terzo delle vendite di camion elettrici a batteria in Cina e gli operatori del settore stanno lavorando attivamente per rimuovere gli ostacoli alla loro adozione.

Nel maggio 2025, Qiji Energy, una filiale di CATL, ha introdotto “75#”, un nuovo modello standardizzato di pacco batterie sostituibile per autocarri pesanti. Il suo sistema è compatibile con 30 modelli di autocarri pesanti di una dozzina di produttori.

Nel frattempo, CATL punta a installare 300 stazioni di sostituzione batterie per autocarri pesanti lungo i corridoi merci della Cina entro la fine del 2025 e ad espandere il servizio in 16 agglomerati urbani a livello nazionale entro il 2030. L’amministratore delegato di CATL prevede che il mercato degli autocarri pesanti raggiungerà un tasso di elettrificazione del 50% entro il 2028.

Sany Group, il produttore cinese di camion elettrici pesanti più venduto, è più ottimista e prevede un tasso di penetrazione dal 70% all’80% nello stesso periodo.

Anche i principali produttori di camion a gas naturale liquefatto (GNL) beneficeranno di queste prospettive di crescita. Infatti, cinque dei più grandi produttori cinesi di camion a GNL sono anche tra i primi sette produttori di camion elettrici. Insieme, questi marchi rappresentano oltre la metà delle vendite di camion pesanti elettrici in Cina nel 2025. Questo dimostra che la transizione verso veicoli alimentati a batteria non rappresenta un problema per le case produttrici di camion a GNL, che stanno semplicemente adattando la loro offerta per rispondere alla nuova domanda.

Camion a GNL: un fenomeno passeggero?

In Cina i camion a gas naturale liquefatto (GNL) hanno vissuto una rapida crescita, ma il loro ruolo potrebbe essere solo temporaneo. La diffusione sempre più veloce dei camion elettrici pesanti, i progressi sulle batterie e l’espansione delle stazioni per la sostituzione rapida delle batterie stanno infatti mettendo in discussione il futuro del GNL nei trasporti.

Il boom del GNL potrebbe restare soprattutto un fenomeno cinese, con scarso effetto sul mercato mondiale. Questo perché la Cina riesce a soddisfare da sola la domanda interna grazie a gas a basso costo proveniente dalla produzione nazionale, dai gasdotti e da sottoprodotti industriali. Le importazioni di GNL, invece, sono troppo care per competere.

Negli altri paesi asiatici la situazione è diversa: mancano le infrastrutture, le fabbriche e le fonti di gas economico per seguire l’esempio cinese. E se i produttori cinesi dovessero puntare a esportare camion elettrici per aumentare i profitti, lo spazio per i camion a GNL si ridurrebbe ulteriormente.

In questo scenario, è difficile immaginare che i camion pesanti diventino un motore di crescita per il GNL. Per i sostenitori di questa tecnologia sarà quindi necessario ripensare le proprie strategie.

Fonte articolo: Surging electric truck sales stall China’s LNG trucking boom | IEEFA

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