America addio.. scienziati in fuga da Trump

Secondo un’analisi di Nature, a causa dei tagli alla ricerca voluti dall’amministrazione Trump il 32% degli scienziati statunitensi sta valutando di trasferirsi all’estero. Centinaia di finanziamenti sono stati soppressi. Per attirare questi ricercatori, Cina ed Europa hanno lanciato diverse iniziative. Per esempio all’Università di Aix-Marseille è stato creato il programma “Safe Place For Science” proprio per accogliere chi decide di lasciare gli USA.

Un’analisi dei dati della bacheca delle offerte di lavoro di Nature rivela che i ricercatori statunitensi stanno cercando opportunità di carriera all’estero a causa dei tagli alla spesa per il settore scientifico e all’organico operati dall’amministrazione del presidente Donald Trump.

I dati della piattaforma globale per l’occupazione scientifica Nature Careers mostrano che tra gennaio e marzo 2025 gli scienziati statunitensi hanno presentato il 32% in più di candidature per posti di lavoro all’estero rispetto allo stesso periodo del 2024. Allo stesso tempo, il numero di utenti con sede negli Stati Uniti che hanno consultato offerte di lavoro all’estero è aumentato del 35%.

Nel solo mese di marzo, con l’intensificarsi dei tagli al settore scientifico da parte dell’amministrazione, le visualizzazioni della bacheca sono aumentate del 68% rispetto allo stesso mese dell’anno precedente.

Più di 200 sovvenzioni federali per la ricerca sull’HIV e l’AIDS sono state bruscamente interrotte il mese scorso. Sono stati resi noti i tagli alle sovvenzioni del National Institutes of Health statunitense per la ricerca sul COVID-19. Ed il governo ha avviato una riduzione di 400 milioni di dollari delle sovvenzioni per la ricerca alla Columbia University di New York, a causa delle proteste nel campus a sostegno della Palestina.

“Vedere questo forte calo del numero di visite e di candidature negli Stati Uniti, e il corrispondente aumento di coloro che intendono lasciare il Paese, è senza precedenti”. Afferma James Richards, responsabile del team Global Talent Solutions di Springer Nature.

La pubblicazione dei dati della bacheca di annunci di lavoro di Nature Careers fa seguito a un sondaggio condotto separatamente dal team giornalistico di Nature, che ha rilevato che il 75% dei ricercatori statunitensi che hanno risposto era desideroso di lasciare il Paese.

Le candidature di scienziati statunitensi in cerca di opportunità di carriera nel vicino Canada sono aumentate del 41% tra gennaio e marzo 2025 rispetto allo stesso periodo del 2024. Al contrario, le candidature di ricercatori canadesi per posti di lavoro negli Stati Uniti sono diminuite del 13%.

L’ingegnere chimico Valerie Niemann è una dei tanti che guardano oltre gli Stati Uniti per sviluppare la propria carriera. Questo mese si è trasferita dalla Stanford University in California per assumere un posto di ricercatrice post-dottorato all’Università di Berna. Negli Stati Uniti, dice, “la gente non sa quanto durerà il proprio post-dottorato. Non possiamo candidarci per borse di studio perché non sappiamo quanto dureranno”.

In un post pubblicato il 25 marzo sulla piattaforma social X, Xiao Wu, biostatistico alla Columbia University, ha lamentato: “La mia prima borsa di studio del NIH è stata improvvisamente cancellata solo tre mesi dopo aver ricevuto il finanziamento”. Il suo lavoro si concentra sull’utilizzo di dati basati su prove scientifiche per mitigare gli effetti negativi dei cambiamenti climatici sulla salute.

Wu non sta attualmente cercando lavoro altrove, ma teme che alla fine non avrà altra scelta. “Senza queste borse di studio, la stabilità della mia carriera e il mio futuro professionale sono direttamente compromessi”, afferma. “Pertanto, questa situazione non è semplicemente quella di ‘cercare altre opportunità’, ma piuttosto quella in cui siamo effettivamente costretti ad abbandonare le istituzioni accademiche statunitensi”.

E l’Europa non sta a guardare..

Le istituzioni europee si stanno affrettando ad attrarre il potenziale esodo di talenti scientifici dagli Stati Uniti.

All’inizio di marzo, ad esempio, l’Università di Aix-Marsiglia in Francia ha lanciato l’iniziativa Safe Place for Science. Ha stanziato 15 milioni di euro dal bilancio dell’università per sponsorizzare 15 ricercatori che lavorano nel campo del clima, della salute, dell’ambiente e delle scienze sociali.

Clara Bufi, portavoce dell’Università di Aix-Marsiglia, afferma che l’ateneo ha chiuso i termini per la presentazione delle candidature dopo aver ricevuto ben 298 domande e quasi 400 richieste di informazioni. Il programma è rivolto ai ricercatori statunitensi che sono stati licenziati, censurati o impediti di lavorare dalle azioni dell’amministrazione Trump. Il 70% dei candidati sono ricercatori provenienti dagli Stati Uniti e specialisti nei loro settori, afferma, e quest’anno saranno selezionate 20 persone.

“Quello che sta succedendo è terribile per la ricerca americana. Abbiamo ritenuto nostro dovere fare il possibile per mostrare agli scienziati che c’era un po’ di luce nel sud della Francia, dove possono fare ricerca ed essere molto più liberi”. Afferma il presidente di Aix-Marsiglia, Éric Berton.

Il messaggio di Berton sembra convincente. Le candidature provenienti dagli Stati Uniti per ricoprire i posti vacanti in Europa sulla bacheca di Nature Careers sono aumentate del 32% a marzo rispetto allo stesso mese dell’anno precedente.

Allo stesso tempo, le candidature di ricercatori europei presso istituzioni statunitensi sono diminuite del 41%.

L’istituto Max Planck in Germania ha raccolto le richieste di alcuni dei suoi ricercatori provenienti dagli Stati Uniti che vorrebbero rimanere in Germania più a lungo del previsto.

Christina Beck, portavoce dell’istituto, afferma che stanno arrivando anche più candidature dai paesi asiatici, attribuendo l’aumento al fatto che “gli scienziati potrebbero riorientarsi e preferire l’Europa agli Stati Uniti”. Aggiunge: “Stiamo seguendo da vicino la situazione negli Stati Uniti e siamo molto preoccupati per le violazioni della libertà accademica e dell’autonomia istituzionale in quel paese”.

Il 7 aprile Patrick Cramer, presidente della Max Planck Society di Monaco di Baviera, in Germania, ha annunciato la creazione del Max Planck Transatlantic Program. L’iniziativa prevede la creazione di centri di ricerca collaborativi con istituzioni statunitensi, l’offerta di ulteriori posti di formazione post-dottorato e di posti supplementari per giovani ricercatori presso gli 84 istituti della società. Offrirà inoltre posizioni dirigenziali ad alcuni “ricercatori di eccellenza” che non possono più lavorare negli Stati Uniti.

L’intero mercato del lavoro internazionale ha registrato un picco di attività. Le consultazioni e le candidature per posti di lavoro al di fuori degli Stati Uniti pubblicate sul sito web Nature Careers da ricercatori non statunitensi sono aumentate del 13% nel periodo gennaio-marzo 2025 rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

Ma i ricercatori che intendono lasciare gli Stati Uniti per l’Europa non devono aspettarsi un posto di lavoro sicuro ad attenderli. In un’analisi delle tendenze dei finanziamenti alla ricerca pubblicata ad aprile, l’Associazione delle università europee, ha avvertito: “I recenti tagli ai finanziamenti pubblici in diversi paesi e le continue tensioni politiche globali indicano una volatilità che mette in discussione il modello di ‘crescita’ prevalente finora nel settore universitario”. Ciò riflette la stagnazione della crescita in tutto il blocco: lo scorso anno il prodotto interno lordo dell’UE è aumentato solo dell’1%, rispetto a una media globale del 3,2%.

Articolo tratto da Nature.com: A Nature analysis signals the beginnings of a US science brain drain – Foto di Anete Lūsiņa