I benefici dell’aria pulita per la vista dei bambini in età scolare

Secondo un nuovo studio, l’inquinamento atmosferico potrebbe danneggiare la vista dei bambini, mentre un’aria più pulita aiuterebbe a proteggere e persino a migliorare la loro vista, specialmente nei bambini più piccoli.

I ricercatori hanno scoperto che l’esposizione a livelli più bassi di inquinanti atmosferici, in particolare il biossido di azoto (NO₂) e il particolato fine (PM2,5), è associata alla capacità dei bambini di vedere bene senza occhiali.

I risultati suggeriscono che ridurre l’esposizione a questi inquinanti potrebbe aiutare a rallentare la progressione della miopia, ovvero la difficoltà a vedere chiaramente gli oggetti distanti. Questa condizione sta diventando sempre più comune nei bambini, soprattutto nell’Asia orientale.

Nel pubblicare i risultati su PNAS Nexus, gli esperti osservano che, sebbene la genetica e lo stile di vita, come il tempo trascorso davanti agli schermi dei dispositivi elettronici, giochino un ruolo importante nella miopia infantile, anche fattori ambientali come l’inquinamento atmosferico hanno la loro importanza.

Utilizzando tecniche avanzate di apprendimento automatico, il team ha esaminato come i fattori ambientali, genetici e legati allo stile di vita interagiscono influenzando lo sviluppo della vista dei bambini. I ricercatori hanno scoperto che i bambini che vivono in zone con aria più pulita hanno una vista migliore, anche tenendo conto di altri fattori.

Hanno scoperto che gli studenti delle scuole elementari sono particolarmente sensibili all’inquinamento atmosferico. Questi bambini più piccoli hanno mostrato i maggiori miglioramenti nell’acuità visiva non corretta quando esposti ad aria più pulita.

Al contrario, gli studenti più grandi e quelli con miopia elevata sono stati meno influenzati dai cambiamenti ambientali, con una visione più fortemente influenzata da fattori genetici, suggerendo che un intervento precoce, prima che i problemi alla vista diventino gravi, può fare davvero la differenza.

Il professor Zongbo Shi dell’Università di Birmingham, che ha co-supervisionato questo studio, ha commentato: “Sebbene la genetica e il tempo trascorso davanti allo schermo siano da tempo riconosciuti come fattori che contribuiscono alla miopia infantile, questo studio è tra i primi a isolare l’inquinamento atmosferico come fattore di rischio significativo e modificabile”.

L’aria inquinata può causare infiammazioni e stress agli occhi, ridurre l’esposizione alla luce solare, importante per uno sviluppo sano degli occhi, e innescare cambiamenti chimici nell’occhio che ne alterano la forma, causando miopia.

Questo studio suggerisce che l’installazione di purificatori d’aria nelle aule, la creazione di “zone di aria pulita” intorno alle scuole per ridurre l’inquinamento causato dal traffico e la chiusura delle strade al traffico automobilistico durante gli orari di entrata e uscita da scuola potrebbero migliorare la salute degli occhi, poiché i bambini trascorrono molto tempo a scuola.

Il coautore Dr Yuqing Dai, dell’Università di Birmingham, ha commentato: “La miopia è in aumento a livello globale e può portare a gravi problemi agli occhi in età avanzata. Anche se non possiamo modificare i geni di un bambino, possiamo migliorare il suo ambiente. Se agiamo tempestivamente, prima che si manifesti una miopia grave, possiamo fare davvero la differenza”.

Fonte articolo: Cleaner Air May Protect Children’s Eyesight and Slow Myopia – Neuroscience News – Immagine: asawin

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