L’impatto economico degli eventi estremi legati al clima

Clima
Redazione
26 Ottobre 2023
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I costi economici causati da eventi estremi in Europa legati al cambiamento climatico e alle condizioni meteorologiche. Un nuovo studio dell’Agenzia europea dell’ambiente.

Tra il 1980 e il 2022, gli eventi estremi legati al tempo e al clima hanno causato perdite economiche stimate in 650 miliardi di euro negli Stati membri dell’UE. Di cui 59,4 miliardi di euro nel 2021 e 52,3 miliardi di euro nel 2022. L’analisi delle tendenze delle suddette perdite economiche è difficile, in parte a causa dell’elevata variabilità da un anno all’altro. Alcune analisi statistiche hanno tuttavia evidenziato che le perdite economiche aumentano nel corso del tempo. Poiché si prevede un’ulteriore intensificazione degli eventi estremi legati al clima e al maltempo, sembra improbabile che le perdite economiche associate si riducano entro il 2030.

Figura 1. Perdite economiche annuali causate da eventi estremi legati alle condizioni meteorologiche e climatiche negli Stati membri dell’UE

I rischi legati al clima, come le temperature estreme, le precipitazioni abbondanti e la siccità, comportano rischi per la salute umana e l’ambiente e possono portare a notevoli danni economici. La Strategia di adattamento dell’UE 2021 intende costruire la resilienza e garantire che l’UE sia ben pronta a gestire questi rischi e ad adattarsi agli impatti dei cambiamenti climatici.

Tra il 1980 e il 2022, gli eventi estremi legati al clima sono stati stimati in 650 miliardi di euro (prezzi 2022) nell’UE. I rischi idrologici (inondazioni) rappresentano quasi il 43% e quelli meteorologici (tempeste, compresi fulmini e grandine) circa il 29% del totale. Per quanto riguarda i rischi climatici, le ondate di calore determinano circa il 20% delle spese totali. Mentre il restante +/-8% è causato da siccità, incendi boschivi e ondate di freddo.

I fenomeni più costosi nel periodo 1980-2022 includono le inondazioni del 2021 in Germania e Belgio (44 miliardi di euro), la siccità e gli eventi di calore congiunti del 2022 in tutto il continente (40 miliardi di euro), le inondazioni del 2002 in Europa centrale (34 miliardi di euro), la tempesta Lothar del 1999 in Europa occidentale (17 miliardi di euro), la siccità e l’ondata di calore del 2003 in tutta l’UE (17 miliardi di euro) e le inondazioni del 2000 in Francia e Italia (14 miliardi di euro).

Un numero relativamente piccolo di eventi è responsabile di un’ampia percentuale di spese sostenute. Il 5% degli eventi legati al clima con le perdite maggiori è responsabile del 59% delle spese e l’1% degli eventi causa il 28% delle perdite (calcoli dell’AEA basati sul set di dati originale). Ciò comporta un’elevata variabilità da un anno all’altro. Le ragioni sono molteplici, tra cui lo sviluppo di beni in aree vulnerabili e un potenziale errore di segnalazione nel tempo, ma anche perché la maggior parte degli eventi estremi legati al tempo e al clima in tutto il mondo e in Europa sono diventati più gravi e frequenti a causa dei cambiamenti climatici causati dall’uomo.

Tuttavia, le perdite medie annue (prezzi costanti, euro 2022) sono state di circa 10,4 miliardi di euro nel 1981-1990, 12,2 miliardi nel 1991-2000, 14,7 miliardi nel 2001-2010 e 15,9 miliardi nel 2011-2020. Con 59,4 miliardi di euro e 52,3 miliardi di euro, il 2021 e il 2022 presentano i valori annuali più elevati dell’intera serie temporale (seguiti da 2002, 1999 e 1990). Inoltre, l’analisi statistica di una media mobile di 30 anni rivela che le perdite economiche sono aumentate nel corso degli anni. Una linea di tendenza lineare attraverso queste medie trentennali rappresenta un aumento del 41% nel periodo 2009-2022, ovvero del 2,5% all’anno.

Il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico prevede che gli eventi estremi legati al clima diventeranno più frequenti e gravi in tutto il mondo. Ciò potrebbe colpire più settori e causare crisi sistemiche in tutta Europa, con conseguenti maggiori perdite economiche. Pertanto, sebbene sia un dato incerto, sembra improbabile che le perdite economiche associate si riducano da qui al 2030.

Il costo futuro dei pericoli legati al clima dipende non solo dalla frequenza e dalla gravità degli eventi, ma anche da diversi altri fattori, come il valore dei beni esposti e le misure di adattamento al clima previste. Alcuni studi mostrano i benefici delle misure di adattamento, comprese le soluzioni basate sulla natura, per mitigare gli impatti degli eventi estremi legati al clima e alle condizioni meteorologiche in Europa. Pertanto, è necessario un approccio globale e integrato per adattarsi e gestire i rischi. Migliorare la resilienza della società ai cambiamenti climatici concentrandosi sull’aumento della capacità di adattamento è la chiave della strategia dell’UE adottata il 24 febbraio 2021. Se pienamente attuata, la strategia può contribuire a limitare i costi economici degli eventi meteorologici e climatici e a colmare il gap di protezione climatica.

Figura 2. Perdite economiche e decessi causati da eventi estremi legati al clima e alle condizioni meteorologiche (1980-2022) – per nazione

L’impatto economico degli eventi estremi legati al clima varia notevolmente da Paese a Paese. In termini assoluti, le perdite economiche più elevate nel periodo 1980-2022 nell’UE sono state registrate in Germania, seguita dalla Francia e dall’Italia. Le perdite pro capite più elevate sono state calcolate in Slovenia, Lussemburgo e Germania. Mentre le perdite più elevate per area sono state registrate in Belgio, Lussemburgo e Germania.

Secondo le stime, meno del 20% dei danni totali è risultato essere assicurato. Anche se questo dato varia notevolmente tra i Paesi. Da meno del 2% in Lituania, Romania, Cipro e Bulgaria a oltre il 35% in Danimarca, Lussemburgo, Belgio e Paesi Bassi. Vi sono inoltre differenze significative tra i tipi di eventi. Per gli eventi meteorologici, oltre un terzo delle perdite era assicurato, mentre la percentuale era inferiore al 15% per gli eventi idrologici e poco più del 10% per le ondate di calore e tutti gli altri eventi climatici, compresi siccità e incendi boschivi.

La strategia di adattamento dell’UE mira a promuovere azioni a livello nazionale. Tutti i paesi hanno una propria politica di adattamento adottata con strumenti diversi, come strategie e piani nazionali, regionali e settoriali, nonché leggi con rilevanza per l’adattamento che riflettono le differenze di governance tra i vari paesi. La piattaforma Climate-ADAPT – sviluppata dalla Commissione europea e dall’AEA – sostiene un’azione di condivisione delle conoscenze sui cambiamenti climatici e i loro impatti, le strategie e i piani di adattamento e i casi di studio.

Attualmente non esiste un meccanismo coerente che consenta ai singoli Stati di segnalare i danni economici alla Commissione europea o all’AEA. Si tratta di un elemento chiave in fase di sviluppo nell’ambito dell’attuazione dell’obiettivo “adattamento più smart” della strategia dell’UE.

Per approfondire: Economic losses from weather- and climate-related extremes in Europe – 8th EAP (europa.eu)