Riconvertire centrali a carbone con batterie ferro-aria

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Redazione
13 Febbraio 2023
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La Comanche Generating Station e la Sherburne County Generating Station sono due vecchie centrali a carbone statunitensi della compagnia Xcel Energy. Rispettivamente della potenza di 1,6 GW e 2,3 GW. Gli impianti, in fase di dismissione, potrebbero passare il testimone ad una tecnologia più pulita. Parliamo delle batterie ferro-aria della startup Form Energy.

Xcel Energy, che serve attualmente otto stati negli USA, ha imboccato progressivamente la via della decarbonizzazione passando progressivamente alle rinnovabili. Obiettivo liberarsi completamente di tutte le emissioni climalteranti entro il 2050. Per fare questo la stessa compagnia avrà bisogno di testare e sviluppare tecnologie che “attualmente non sono ancora convenienti o disponibili in commercio”. E’ proprio in tale contesto che si inserisce il nuovo accordo firmato con Form Energy, finalizzato a implementare gli innovativi sistemi d’accumulo della startup. Grazie all’intesa, Xcel Energy installerà batterie ferro-aria presso i siti delle due centrali a carbone in fase di dismissione.

Grande capacità di accumulo

Le batterie ferro-aria, inserite nella grande famiglia delle metallo-aria, sono dotate di un anodo in ferro e di un catodo esterno a diretto contatto con l’aria. Durante la fase di scarica, cioè la fornitura di energia, la batteria utilizza l’ossigeno dell’aria per convertire il ferro in ossido di ferro (o ruggine). Durante la fase di carica invece, la corrente elettrica ri-trasforma la ruggine in ferro.

I nuovi sistemi installati nelle centrali termoelettriche avranno una capacità individuale di 10 GWh e una potenza di 10 MW che, pur rendendole piccole rispetto ad altre batterie su scala di rete in termini di energia erogata istantaneamente, le colloca tra le più grandi al mondo in termini di capacità di immagazzinamento.

Il commento del Presidente e CEO di Xcel Energy Bob Frenzel

“Siamo sulla buona strada per ridurre le emissioni di carbonio del nostro sistema elettrico dell’80% entro il 2030. Mentre incorporiamo quote più elevate di rinnovabili nei nostri sistemi, la partnership con Form Energy apre le porte ad un miglioramento significativo in modo da poter continuare a offrire un servizio elettrico affidabile e conveniente ai nostri clienti anche in futuro”.

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Cover photo: llustrative rendering of a multi-day, large-scale energy storage system using Form’s iron-air battery tech. Image: Form Energy.