Ricarica wireless auto elettriche: il punto della situazione
Auto elettriche e ricarica wireless, pubblichiamo oggi un estratto di un’indagine pubblicata dall’agenzia di stampa internazionale Bloomberg.
Un giorno, le auto plug-in potrebbero non avere più bisogno di essere collegate a una presa di corrente. I conducenti di veicoli elettrici dovranno semplicemente accostare in un parcheggio specializzato quando è il momento di ricaricare, attendere l’accensione di una spia sul cruscotto, quindi scendere dall’auto e proseguire la propria giornata.
Questa è la promessa della ricarica wireless per veicoli elettrici, un trasferimento induttivo di elettroni che eliminerebbe la necessità di tutti quei fastidiosi cavi. Diverse startup hanno lavorato per anni alla realizzazione di un mondo in cui la ricarica senza fili diventasse di uso comune. Con l’aumento dell’adozione dei veicoli elettrici, si sta creando lo slancio per trasformare questo sogno in realtà. Le aziende si stanno coalizzando intorno a una tecnologia standardizzata, le case automobilistiche si stanno imbarcando in esperimenti wireless e i comuni stanno definendo i casi d’uso. Persino Tesla è interessata.
Ma restano ancora ostacoli importanti. Tra questi la lentezza della velocità di ricarica e il denaro e l’interesse necessari per costruire le stazioni e far salire a bordo altre case automobilistiche. Sebbene la ricarica senza cavo sembri un’ottima idea sulla carta, la tecnologia si scontra con lo stesso paradosso che sta influenzando la diffusione delle colonnine pubbliche. Una domanda più forte da parte dei consumatori potrebbe spingere le case automobilistiche ad adottare la ricarica wireless. Tuttavia la crescita della domanda di veicoli elettrici è in parte ostacolata dall’ansia per la ricarica urbana.
La ricarica wireless, o induttiva, funziona utilizzando la risonanza magnetica e una piastra di ricarica per generare un campo di trasmissione dell’energia. Quando una bobina in un ricevitore sotto l’auto si allinea con una bobina nel pad di ricarica, il ricevitore cattura l’energia e la trasmette alla batteria dell’auto. La tecnologia è simile alla ricarica wireless dei telefoni, che richiede anch’essa un ricevitore e bobine allineate. Ma i sistemi EV possono funzionare con una distanza massima di 10 pollici.
La velocità è però un problema. La maggior parte dei caricatori wireless è pari a un caricatore di livello 2 (quello che si usa a casa) e non ai caricatori veloci DC disponibili in molte stazioni pubbliche. Anche le auto elettriche devono essere progettate tenendo conto della ricarica wireless. Sebbene l’installazione a posteriori dei veicoli elettrici sia fattibile, in pratica può invalidare la garanzia della batteria dell’auto, afferma Amaiya Khardenavis, analista di Wood Mackenzie.
Per le case automobilistiche, la possibilità di attivare la ricarica wireless è ancora difficile da sostenere. È costosa e non ci sono nemmeno stazioni di ricarica che la rendano un vantaggio irresistibile per gli acquirenti di auto. Alex Gruzen, amministratore delegato di WiTricity, azienda del Massachusetts, sostiene che la capacità di ricarica wireless della sua azienda costerà alle case automobilistiche diverse centinaia di dollari per auto e ai consumatori almeno 2.500 dollari all’inizio. Cifre che secondo lui diminuiranno nei prossimi cinque anni.
Questi ostacoli significano che, almeno per il momento, la ricarica wireless dei veicoli elettrici esiste per lo più sotto forma di progetti pilota. Alcune case automobilistiche in Cina e Corea del Sud stanno testando la tecnologia sulle nuove autovetture, ma molti esperimenti di ricarica wireless sono rivolti ai veicoli commerciali. Questi tendono ad avere percorsi costanti e il lusso di potersi ricaricare durante la notte in parcheggi fissi.
Quest’estate WiTricity prevede di lanciare il suo sistema wireless Halo su cart da golf e veicoli leggeri E-Z-GO e ICON EV, dopo aver presentato la tecnologia su veicoli retrofit come la Mustang Mach-E di Ford. Tra gli investitori dell’azienda figurano Mitsubishi e Siemens. Inoltre WiTricity ha stretto una partnership per dimostrare la ricarica wireless sulle auto prodotte dalla sudcoreana KG Mobility.
Nella contea di Los Angeles, l’Antelope Valley Transit Authority utilizza sistemi induttivi prodotti da Wave Charging per alimentare la sua flotta di autobus elettrici. Secondo il direttore marketing dell’AVTA, James Royal, l’agenzia dispone di 15 stazioni di ricarica wireless Wave, una presso gli uffici e 14 lungo le linee di autobus.
Utilizzando i caricabatterie da 250 kilowatt per soli cinque minuti si aggiungono in media 10 miglia di autonomia. Così spiega Benjamin Auslander, vicepresidente vendite e marketing di Wave.
“Questo permette all’autobus di continuare a funzionare per tutto il giorno senza dover tornare al deposito”, spiega Auslander. Wave ha distribuito più di 50 colonnine di ricarica in Nord America e ha ottenuto una sovvenzione dal Dipartimento dell’Energia per lavorare su un caricatore veloce da 500 kilowatt per i camion.
Anche Indianapolis sta utilizzando la ricarica wireless per i suoi autobus elettrici, prodotti dal gigante cinese dei veicoli elettrici BYD. Nel 2019, la città ha stretto una partnership con la startup di ricarica InductEV, con sede in Pennsylvania.
La startup di ricarica wireless Hevo sta collaborando con l’Oak Ridge National Laboratory del DOE e con Stellantis per sperimentare un sistema wireless da 50 kilowatt sulla Chrysler Pacifica ibrida della casa automobilistica, dopo aver completato una dimostrazione con un caricatore wireless di livello 2 l’anno scorso. Anche Hevo, con sede a New York, sta sviluppando un caricabatterie rapido wireless da 300 kilowatt in collaborazione con Oak Ridge, ha dichiarato il CEO Jeremy McCool.
Nel momento forse più importante del potenziale della ricarica wireless per le autovetture, il responsabile della progettazione di Tesla, Franz von Holzhausen, ha confermato a dicembre che l’azienda sta perseguendo una propria versione di questa tecnologia.
Il giudizio di Tesla sta stimolando l’interesse anche di altre case automobilistiche.
“Questo è il grande passo in avanti”, afferma McCool. “Fino a questo momento, la ricarica wireless era ancora considerata una tecnologia marginale. Ora è una tecnologia di tendenza”.
Anche la standardizzazione potrebbe incentivarne l’adozione. Nel 2022, SAE International – un’associazione di ingegneri ed esperti di trasporti tecnici – ha finalizzato il primo standard per la ricarica wireless stazionaria per i veicoli leggeri. Una categoria che comprende le autovetture. Lo standard copre tutti gli aspetti, dalla velocità di ricarica sicura (fino a 11 kilowatt) all’interoperabilità e alle prestazioni.
Foto di copertina: Un ingegnere mostra uno smartphone con l’applicazione Hevo presso l’impianto di ricarica dell’azienda nel quartiere di Brooklyn, a New York. Hevo sta lavorando alla tecnologia di ricarica wireless per i veicoli elettrici. (Christopher Lee / Bloomberg)
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